ところでみなさんは車を運転するだろうか？

ぼくは仕事がら、移動はほとんど車。
いかにも労働してまっせと言わんばかりの
業務用エブリィが僕の足である。

この日も豊橋市内の某お客さんのところへ
ネットワーク障害の調査＆復旧へと向かう途中であった。

狭い道の交差点付近。
なにやら道路工事をしている

片側交互通行
この時期はよく見かける風景

道は狭いが、一応、信号交差点である。

僕が走っている東西に通る道路の
反対車線側が工事している

その付近に、交通整理のために
ドカジャンにヘルメット
赤と白の旗を持った
誘導員が立っている。

年の頃なら70代であろうか
度の分厚ーいメガネをかけた
常に口を半開きの状態のおじいさん。
足元もちょっとフラついている

そのおじいさん誘導員は
今、僕の車列の方に赤旗を掲げて
「止まれ」の指示を出している

そして、対向車の方を
コッチ側の道へ通そうとしている

たぶん、対向車の運転手が強面で
ごっつ怖い顔でじいさんの方を睨んでいたから
比較的、人のよさそうな僕の車の方をストップさせたのであろう。

だが、じいさんのこの判断が間違っていた

いかんせん、コッチだって後ろが詰まっているので
対向車が来たって通りようがないのだ

普通ならコッチの車列を先に通して、
スペースができたところへ対向車を通してやればスムーズに流れるのだが、

当然、そんな状況で
対向車はコッチに来たって通れないので
交差点の真ん中で止まることになる。

それでも、その後すかさず
すぐに僕らの車列を向こうへ通せばよかったのだが、
パニクったじいさん誘導員は
手に持っている旗をばたばた不規則に上げ下げして
オロオロオロオロしている。

あっかあーげて
しっろあーげて
あっかさーげなーいでー
しーろさげないっ

そんなアテレコを勝手につける僕。

そーこーしているウチに
交差点の南北方向の信号が青になった

すると、当然、南北方向の信号待ちしていた車が
どどどどどーーッとなだれ込んで来る

しかし、交差点のど真ん中では
まださっきの強面の車列が進めずに立ち往生している。

また、運の悪いことに
南北道路の先頭は
いかにも「アタシャ運転が苦手ですよぉぉッ」
と言わんばかりのオバちゃんである。

普通なら、どん詰まっている交差点が目の前にあれば
ちょっと手前で止まって様子を見る

これが運転慣れしている人の判断。

ところがオバちゃんはそんなところまでは気が回りません。
信号が青になったら突っ込んできますよ。

しかもオバちゃんは
あろうことか、右折でコッチの道に入ってこようとしているではありませんかッ!

はい、オバちゃんの車も
交差点のど真ん中で立ち往生。
そして南北道路の流れも詰まった。

これで、この交差点を中心に
南北と東西の道路のすべての車列が
ニッチもサッチもいかない状態になった。

ジジイ誘導員は完全に正気を失って
旗持ったままクルクル回りだした

この場のすべての運転手の憎悪の視線が
ジジイ誘導員に集中砲火をあびせる。

するとジジイは、何やら無線機のようなもので
どこかに助けを求めているようだ
おそらく現場監督さんであろうか

応援要請の連絡をし終えたジジイは

「もう、オレにできることは何もない……」

とでも言わんばかりに
旗を持つ両手をだらりとおろし
憎悪の目線と目が合わないようにだろうか
ヘルメットを深々とかぶって
ぴたりとその動きを止めた。
完全スイッチOFFである。

その間も、信号は交互に変わり続けるが
あれから一台も微動だにできないでいる。

大渋滞は
すべての方向で先が見えないくらい遠くまで続いている。

しかし、何が腹が立つって
たまに歩行者とかが来ると
今まで完全に電源ＯＦＦだったくせに
急に水を得た魚のように

「どうぞっ、さあ、どうぞっ」などと

イキイキと満面の笑みで白い旗を振って
歩行者を誘導するのである

「気をつけて、いってらっしゃいっ」
そんなセリフで歩行者を見送る

普通なら微笑ましい光景だが
車の方の地獄絵図をほったらかしで
なぁ～～～にが行ってらっしゃいっだぁぁぁぁ

すべての車が完全にストップしている状況で
歩行者の誘導が必要かぁ?
轢かれようがないじゃないかぁ?

そして、歩行者が通り過ぎると
ヘルメットを深々とかぶって
スイッチＯＦＦ

渋滞は益々酷くなる一方

するとジジイ今度は
ドカジャンのポケットから何やら取り出した

リップクリームぅッ!!

テメエ、この状況で
何、自分の唇の乾燥を気にしてんだよぉぉ
もっと気にするコトがあるだろーよ

そのうち、ジジイは手持ち無沙汰になったのだろうか
何の確認なのか分からないが
その辺の色んなものを指差し確認し始めたっ

右、よぉぉぉしッ
左、よぉぉぉぉしッ
ガードレール、よぉぉしッ
電柱、よぉぉぉしッ

何してんねんッ!!

そーこーしているうちに
現場監督さんだろうか
30代後半くらいおじさんが
血相を変えて息も絶え絶えに走ってきた

青息吐息でウメボシを食う森進一みたいな表情で
「○○さ…ん……、な…何やってんすか……」

現場監督さんは、この地獄絵図を目の当たりにして
ハニワ顔と森進一を交互に繰り返しながら
そのジジイにめっちゃ怒っている
そらそーやわな

ところがである
ジジイは鋼鉄の心臓なのか？
まったく悪びれる様子もなく
「おうおうっ、おそかったなぁ。見ろよコレ」
などと言ってのけるのである。

現場監督さん
バッと交差点に飛び込むと
アレヨアレヨと車をさばいていき
どんどん渋滞が解消されていく

そして間もなく僕の車も
この地獄を抜けることができたのであったが

あれは完全にジジイによる人災である。

たぶん、豊橋のような地方都市は
キツイ工事現場の誘導員の仕事なんて
募集しても若い人は来ないのであろう

あんな自分の尿道もコントロールできなさそうなジジイでも
とりあえず雇わなければならないほどなのだから…

地方都市の建設業の人手不足は深刻なのだなぁ…

そんなコトをしみじみと感じる出来事であった。

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