目次 |
光電話とは? 前編 |
光電話とは? 後編 |
【ADSL登場!!】
ISDNの速度の遅さをどーにかすべく考え出されたADSLというものが現れた。
これはアナログ回線を使うのだが、
1本の電話線の中に
人間が聞こえる20~20000Hzの部分は電話通話用として、
それより高い周波数はインターネット用として使うというしくみだ
そしてADSLのメリットとして通信速度がISDNとは比べものにならないくらい速いという点である。
最大で40メガbpsくらいの通信速度が出るのだ。
40メガと言われてもイメージが沸かないと思いますが…
車の速度にたとえると
時速64キロで走る車=ISDN
であるのに対して
メガという単位はキロの1000倍なので
40メガ=40000キロ=マッハ3くらい!!
通信速度が飛躍的に向上したのがお分かりかと思われる。
今まで写真一枚表示するのに1~2分かかっていたのが
パッ、パッと出るようになった。
音楽データもインターネット上で流せたり
ついには動画がネットで見ることができるようになったのもこの頃である。
そして気になる料金
一般的な家のADSLのモデルケース
この頃から「ブロードバンド」という言葉が流行語のように日本中で聞かれるようになり、一般家庭にパソコンとインターネットが一気に普及した。
YahooBBをはじめとする低価格ADSLも登場。
他にも色んな会社がADSLやプロバイダ事業のサービスを展開し、競争原理により価格がどんどん安くなっていった。
【ADSLには難点があった】
ADSLの登場により、爆発的に日本中にインターネットが普及しましたが、このADSLにはひとつ弱点があったのです。
ADSLは、電話線に高周波の電気信号を流すことによって通信を行っているのですが、電線に流す信号というのは距離が遠くなればなるほど劣化するという特徴があり、
つまり、NTTの基地局から近い家は快適にネット通信ができるのだが、基地局から遠い家には微弱な信号しか届かず、通信速度が激遅になってしまうのだ。
これじゃ不公平だと、お怒りの電話がNTTに寄せられたことは想像にかたくない…
【光回線の登場】
そんな距離による速度差を解決すべき登場したのが光回線です。
これにも使われている光ファイバー。
直訳すると光繊維ですが、その名のとおり細いグラスファイバー繊維の糸のことでして、長い光ファイバーの一端から光を入れると、遠く離れたもう一端まで光を運んでくれるという代物だ。
この光の点滅信号で情報をやりとりするというしくみ。
光ファイバーのメリットは
・距離が遠くても劣化しない
・通信速度が大幅に上がる
これにより、通信速度は一気に100メガまで上がり
大量のデータを日本中でやり取りできるようになった。
【光回線は高い】
高速で安定した通信を実現した光回線ですが、当時はインターネットでしか使えませんでした。
なので電話回線は別に必要でしたから、
ひとつの家に電話回線契約とインターネット光回線契約のふたつが必要でした。
この当時のモデルケースの料金体系は
このように、とっても家計を圧迫するほどの価格帯となってしまい
自宅に光回線ひいてるなんていうのは、
セレブかネットマニアか新しいもの好きの人か
そんな類の人しか光回線を使いませんでした。
でもこの頃になると、パソコンがだいぶ普及してきて、
「一家に一台」から「一人一台」という時代になってきました。
中小企業などでも、社員一人ひとりがそれぞれパソコンを使うようになり、ADSLでは通信が追いつかなくなるというケースもチラホラ。
それに加え、やはり光回線というと、なんだか未来の技術のような気がして、ちょっと高いけど、先行投資的な感じで徐々に一般家庭や企業などにも広がっていきました。
【光電話登場】
とはいえ、、
アナログ電話回線契約と光回線契約。
ふたつの回線契約に家計は苦しめられていた。
そこで登場したのが「光電話」である。
光回線は、あまりにも高速通信が可能なため、インターネットを使う程度ではまだまだ余力が有り余っていました。
そこで、余っている能力を眠らせているのももったいないということで、
電話の通話音声をデジタル信号に変換して、光回線に乗せてしまうというサービスが始まった。
これによりアナログ電話回線契約は不要となり、光回線契約だけで済むようになりました。
さらに、光電話のメリットとして通話料が安いというのがありまして、
従来のアナログ電話であれば、長距離通話はめちゃくちゃ高かったのですが、
光回線は距離に強いのという特徴があるので、
どんなに遠くにかけても一律3分8円くらいの価格帯になりました。
北海道から沖縄まで1時間電話をしたとしても通話料160円で済む計算です。
光電話になってからは、家の固定電話の通話料が劇的に安くなり
とくに商売で電話を使っているところなんかは大幅なコストカットすることが可能になりました。
さらにプロバイダ業者もどんどん増えてきて、競争原理によって値段が下がっていきました。
【自由化により値段が下がる】
当初、光関係はNTT独占状態でしたが、固定電話番号の自由化などに伴い、色んな企業が光回線事業に参入してきました。
すると競争原理でどんどん値下がりしていき、
さらに、回線速度も低価格なプランが登場したりして
2016年現在は、ネットと光電話で3,000円台のメニューがあったりします。
プロバイダもさらに安いところが登場してトータルで見ても相当安くなりましたね。
昔、通信といえば家にアナログ電話が一台だった。
そこからインターネットが登場して
ネットと電話をどうにかして効率よく一般家庭に普及させるべく
さまざまな進化を遂げてきた最終形態が光電話だったんですね。
最近ではスマホや携帯電話の普及で、
家の固定回線はあまり使わない人も増えてきましたが、
それでも高齢者のいる世帯にとっては、家の固定電話はやはり重要ですし
会社やお店などの場合、商売する上で固定の電話番号が無いというわけにはいきませんので、
どれだけモバイルが発展したとしても
固定回線はまだしばらく無くなりそうもありませんね。
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ちなみに僕はここの会社でITコンサルタントをしています
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